- Pourquoi les Gili sont si réputées
- Le snorkeling depuis la plage
- Les sorties snorkeling en bateau
- Nest : les statues de Gili Meno
- Les meilleurs sites de plongée
- Apprendre à plonger
- L’apnée
- Les conditions au fil de l’année
- Tortues et récif : les bons gestes
- Au-delà des trois îles
Pourquoi les Gili sont si réputées
Les trois îles reposent sur une plateforme corallienne peu profonde, séparées par des chenaux plus profonds. Les récifs commencent à quelques mètres de la plage : le snorkeling se passe donc de bateau, et plus de vingt sites de plongée se trouvent à dix à vingt-cinq minutes de n’importe quel port. L’eau est à 27–30 °C toute l’année, la visibilité atteint couramment 15 à 30 mètres, et la plupart des sites sont assez abrités pour les débutants.
La vedette, c’est la tortue marine. Tortues vertes et imbriquées vivent ici en nombre remarquable, protégées par un accord local depuis des décennies ; il est rare de passer une heure en snorkeling sans en voir une. Autour d’elles, toute la distribution d’un récif indonésien : poissons-anges, poissons-perroquets, murènes, seiches, rascasses volantes, requins à pointes noires et à pointes blanches et, de temps à autre, une raie manta de passage.
Il est juste d’ajouter que le corail peu profond a souffert — de la pêche à la dynamite avant le tourisme, des ancres, des épisodes de blanchissement dus à l’eau chaude et des séismes de 2018. Certaines zones sont des éboulis ; d’autres se rétablissent bien, aidées par des projets de restauration. Les récifs profonds sont en meilleur état que les petits fonds du snorkeling.
Le snorkeling depuis la plage
On peut voir des tortues sur les trois îles sans rien payer d’autre qu’un masque.
| Spot | Île | Ce que l’on voit | Conseils |
|---|---|---|---|
| Turtle Point (côte nord-est) | Gili Trawangan | Tortues vertes et imbriquées sur le bord du récif, poissons de récif | Remontez à pied vers le nord, dérivez vers le sud avec le courant ; idéal à mi-marée ou marée haute, le matin |
| Statues Nest (côte ouest) | Gili Meno | 48 figures grandeur nature par environ 4 m, poissons, coraux mous en croissance | À 30–50 m de la plage, devant le BASK ; avant 8 h ou après 16 h |
| Récif aux tortues / Meno Wall (nord-ouest) | Gili Meno | Les tortues les plus fidèles des Gili ; un tombant | Courant parfois fort ; pour bons nageurs seulement, ou en bateau |
| Récif de la côte est | Gili Air | Tortues sur le bord, poissons-perroquets, patates de corail | Entrez au nord-est et dérivez vers le sud ; trop peu de fond à marée basse |
| Côte nord | Gili Air | Jardins de corail, moins de monde | Renseignez-vous d’abord sur le courant auprès d’un centre de plongée |
| Épave du Bounty (sud-ouest) | Gili Meno | Ponton coulé couvert de corail, bancs de poissons | Mieux en bateau ; sommet vers 5–8 m |
Le bon sens en snorkeling depuis le rivage
- Lisez le courant avant d’entrer : regardez dans quel sens pointent les bateaux au mouillage, ou demandez. Partez en amont et laissez-vous dériver.
- Tenez compte de la marée. À marée basse, le platier n’a que quelques centimètres d’eau, et vous abîmerez le corail, et vous-même, en marchant dessus. Allez-y à mi-marée ou marée haute.
- Restez hors des couloirs de bateaux et portez une couleur vive. Une petite bouée de signalisation gonflable est une bonne idée.
- Ne faites jamais de snorkeling seul, et n’essayez jamais de traverser un chenal.
Les sorties snorkeling en bateau
La sortie en bateau des trois îles est l’excursion emblématique des Gili. Un circuit type dure trois à cinq heures et s’arrête sur une zone à tortues, aux statues Nest et dans un jardin de corail, avec pause déjeuner à Gili Meno ou Gili Air.
- Les bateaux publics ou partagés sont très bon marché, conviviaux et parfois bondés, avec des arrêts fixes et des baignades courtes.
- Les sorties en petit groupe coûtent un peu plus, pour moins de monde et un guide dans l’eau.
- Les bateaux privés vous laissent choisir l’heure — partez à 7 h 30 et vous aurez les statues avant l’arrivée de la flotte — et vous attarder là où c’est beau.
- Les sorties au couchant et en catamaran troquent du temps de snorkeling contre du confort et des vues.
Les options bien notées au départ de chaque île figurent sur les pages excursions de Gili Trawangan, Gili Meno et Gili Air.
Nest : les statues de Gili Meno
Nest est un cercle de 48 figures humaines grandeur nature — certaines debout, enlacées, d’autres recroquevillées sur le fond — créé par le sculpteur britannique Jason deCaires Taylor et installé en 2017 tout près de la côte ouest de Gili Meno, devant le resort BASK. Les figures ont été moulées sur de vraies personnes dans un ciment au pH neutre conçu pour favoriser la croissance du corail, et deviennent lentement un récif artificiel, duveté de coraux mous et d’éponges et patrouillé par des poissons-chauves-souris.
Elles ne reposent que par quatre mètres de fond environ : on les voit donc nettement en snorkeling, et les apnéistes peuvent nager parmi elles. Cette accessibilité est aussi le problème : en milieu de journée, des dizaines de bateaux tournent autour du site et des centaines de personnes flottent au-dessus. Venez tôt ou tard, regardez sans toucher les sculptures ni vous tenir dessus, et prenez garde aux hélices.
Les meilleurs sites de plongée
Les centres de plongée des trois îles fréquentent les mêmes sites et choisissent ceux du jour selon le courant et les conditions.
| Site | Près de | Profondeur | Niveau | Réputé pour |
|---|---|---|---|---|
| Shark Point | Trawangan (ouest) | Environ 8–30 m+ | Tous niveaux ; crêtes profondes pour confirmés | Requins de récif, tortues, raies, bancs de poissons sur des crêtes en gradins |
| Halik | Trawangan (nord) | Environ 5–35 m | Tous niveaux | Pente corallienne, tortues, plongées dérivantes |
| Manta Point | Trawangan (sud) | Environ 8–24 m | Tous niveaux | Vaste plateau corallien ; mantas à l’occasion, en saison |
| Deep Turbo | Entre Trawangan et Meno | Environ 18–32 m | Confirmés | Gorgones, chenaux de sable, anguilles jardinières, grands paysages |
| Meno Wall | Meno (ouest) | Environ 5–18 m+ | Tous niveaux | Tortues, coraux mous, une plongée de nuit très appréciée |
| Épave du Bounty | Meno (sud-ouest) | Environ 6–18 m | Tous niveaux | Ponton coulé tapissé de corail, poissons-grenouilles, poissons de verre |
| Simon’s Reef | Au nord de Meno | Environ 15–35 m | Confirmés | Patates de corail profondes en bonne santé, moins de plongeurs |
| Han’s Reef | Air (nord-est) | Environ 5–24 m | Tous niveaux ; formation | Faune macro : poissons-grenouilles, syngnathes, hippocampes |
| Air Wall | Air (ouest) | Environ 5–30 m | Tous niveaux | Tombant de coraux mous, tortues, rascasses |
| Épave japonaise | Au large de la côte de Lombok | Environ 45 m | Technique | Un patrouilleur de la Seconde Guerre mondiale, pour plongeurs tek formés |
Les profondeurs sont approximatives. Les courants peuvent être forts sur les sites extérieurs, et beaucoup de plongées se font en dérive, le bateau suivant les plongeurs.
Apprendre à plonger
Les Gili comptent parmi les endroits les plus prisés au monde pour apprendre. L’eau est chaude et claire, les sites d’exercice sont à quelques minutes de la salle de cours, et l’enseignement se fait dans de nombreuses langues. Les écoles délivrent les brevets PADI, SSI et d’autres organismes.
- Baptême (Discover Scuba) : une demi-journée avec séance en piscine ou en eau peu profonde et une plongée encadrée. Ni brevet ni engagement.
- Open Water : le brevet débutant complet, en général en trois à quatre jours.
- Advanced, Rescue et Divemaster : les îles, Trawangan surtout, sont un grand centre de formation professionnelle.
- Plongée technique et recycleurs : proposés dans des centres spécialisés.
Les prix sont fixés à l’échelle de l’île. Les centres de plongée adhèrent à une association locale qui établit des tarifs minimums communs et finance la protection du récif par l’intermédiaire du Gili Eco Trust : inutile, donc, de comparer les prix. Choisissez plutôt selon la taille des groupes, l’état du matériel, l’impression laissée par le briefing et votre affinité avec le moniteur.
Sécurité : répondez honnêtement au questionnaire médical, ne plongez pas enrhumé et laissez 18 à 24 heures avant de prendre l’avion. Le caisson de recompression le plus proche est à Lombok.
L’apnée
Une eau profonde près du bord et peu de courant sur les côtés abrités font aussi des Gili un haut lieu de l’apnée. Des écoles de Gili Trawangan et de Gili Air proposent des initiations d’une journée et des stages de plusieurs jours selon les systèmes AIDA, SSI et Molchanovs, avec séances en piscine ou en eau peu profonde puis entraînement sur câble, à une bouée, par 20 à 40 mètres de fond. Beaucoup y associent yoga et travail du souffle. Une seule journée suffit à transformer votre aisance quand vous descendez en snorkeling vers les statues Nest.
Les conditions au fil de l’année
- Mai–novembre : meilleure visibilité, mer calme, thermoclines plus fraîches en profondeur en août-septembre.
- Décembre–avril : eau plus chaude, davantage de plancton, visibilité réduite certains jours, mantas à l’occasion. La surface peut être clapoteuse côté ouest.
- Température de l’eau : 27–30 °C. Un shorty ou une combinaison de 3 mm suffit amplement ; beaucoup plongent en lycra.
- Courants : les plus forts autour de la pleine lune et de la nouvelle lune. Les centres de plongée en tiennent compte.
Tortues et récif : les bons gestes
- Ne touchez pas, ne poursuivez pas, ne chevauchez pas et ne bloquez pas les tortues. Elles doivent remonter respirer ; laissez-leur la voie libre vers la surface.
- Restez à deux ou trois mètres au moins et laissez-les venir à vous. Elles le font souvent.
- Ne vous tenez pas sur le corail et ne le heurtez pas de vos palmes. Pour vous reposer, flottez.
- Ne nourrissez pas les poissons.
- Portez un lycra plutôt que de la crème solaire quand c’est possible ; sinon, choisissez une crème minérale sans danger pour le récif.
- Ne prenez rien — ni coquillages, ni corail, ni « souvenirs ».
- Parlez. Si un guide attrape une tortue pour une photo ou jette l’ancre sur le corail, dites-le et mentionnez-le dans votre avis.
Le Gili Eco Trust, association locale à but non lucratif, gère des structures Biorock de restauration du récif, des bouées de mouillage, des nettoyages de plage et des projets de gestion des déchets, financés en partie par une petite contribution de chaque plongeur. Les visiteurs peuvent se joindre aux nettoyages hebdomadaires.
Au-delà des trois îles
Pour des récifs plus tranquilles, les Gili secrètes, au large du sud-ouest de Lombok, offrent un corail peu profond en bonne santé et presque aucun bateau. Depuis Bali, les étapes de Nusa Penida et Amed ajoutent à un voyage les raies mantas, les poissons-lunes en saison et l’épave du Liberty à Tulamben.
