Kuta — sans rapport avec son homonyme balinaise — est une petite ville aux pieds dans le sable, au bord d’une large baie, à une demi-heure environ de l’aéroport de Lombok. Il y a dix ans, c’était un village de surfeurs avec quelques chambres chez l’habitant ; on y trouve aujourd’hui de bons cafés, des studios de yoga, des hôtels de charme et, juste à l’est, la zone hôtelière de Mandalika et son circuit de MotoGP. L’endroit reste détendu, moins cher que Bali et entouré de quelques-unes des plus belles plages d’Indonésie.
Ces plages sont la raison de venir. Tanjung Aan aligne deux croissants de sable et une eau d’un bleu improbable. Selong Belanak est un arc parfait aux vagues douces, qui ont appris le surf à des milliers de personnes. Mawun est une baie en fer à cheval entre deux collines, souvent presque vide. Au-dessus, la bosse herbeuse de Bukit Merese est le rendez-vous de tous pour le coucher du soleil.
Dans l’intérieur, les hameaux au toit de chaume de Sade et Ende et le village de tisserandes de Sukarara offrent l’introduction la plus accessible à la culture sasak ; plus au nord, les rizières en terrasses de Tetebatu grimpent sur les premières pentes du Rinjani. Tout cela se trouve à deux ou trois heures des ports des Gili — une autre île, en somme, qui vaut bien le transfert.
Les incontournables
- Une première leçon de surf sur les vagues douces à fond de sable de Selong Belanak
- Se baigner dans les eaux turquoise peu profondes de Tanjung Aan
- Le coucher du soleil depuis Bukit Merese, la côte se déployant des deux côtés
- Avoir la baie en fer à cheval de Mawun presque pour soi en semaine
- Les maisons au toit de chaume et les greniers à riz de Sade et d’Ende
- Regarder un songket prendre forme sur un métier à ceinture à Sukarara
En images : Kuta Lombok et le sud
Combien de temps rester et où loger
Trois ou quatre nuits permettent de voir une plage différente chaque jour, de prendre une ou deux leçons de surf et de visiter les villages. Surfeurs et nomades numériques restent souvent des semaines.
Le bourg de Kuta est la base évidente : tout s’y fait à pied, avec la plupart des restaurants et un large éventail de chambres, des auberges de jeunesse aux petits hôtels élégants. Mandalika, la zone hôtelière aménagée le long de la baie à l’est, réunit les grands hôtels internationaux et de larges avenues tranquilles. Selong Belanak et les collines de l’ouest comptent des villas et quelques retraites haut de gamme pour qui dispose de son propre véhicule. Gerupuk, village de pêcheurs à l’est, s’adresse aux surfeurs assidus.
