De bekendste groep ligt in een beschutte baai, ongeveer anderhalf uur ten zuiden van Senggigi. Gili Nanggu heeft een wit strand en een huisrif met zoveel tamme vissen dat je als snorkelaar omringd bent zodra je het water in waadt. Het piepkleine Gili Sudak heeft een paar eenvoudige restaurants op het zand, en Gili Kedis is een lapje strand met een paar bomen waar je in twee minuten omheen loopt. Samen, soms met buureiland Gili Tangkong erbij, vormen ze de klassieke dagtrip.
Verder naar het westen langs het schiereiland ligt Gili Gede – het “grote eiland” – het grootste van de groep en het enige met een echte keuze aan verblijven: een rustig, autovrij eiland met vissersgehuchten, een paar resorts en diepe, kalme ankerplaatsen. Eromheen liggen Gili Asahan, met een van de mooiste kleine resorts van Lombok, en Gili Layar en Gili Rengit, die onbewoond aanvoelen en waar het koraal tot het gezondste van de regio behoort.
Verwacht niet de infrastructuur van de beroemde drie. Er zijn geen geldautomaten, geen uitgaansleven, weinig winkels en een beperkt aantal boten. Wat je ervoor terugkrijgt, is helder water, goede riffen en stranden waar niemand ligt. Een tweede groepje eilandjes voor de oostkust van Lombok – Gili Kondo, Bidara en de zandbank Gili Kapal – biedt een vergelijkbare ontsnapping, nog verder van de drukte.
Hoogtepunten
- Omstuwd worden door rifvissen in het ondiepe water voor Gili Nanggu
- Lunchen met je voeten in het zand op Gili Sudak
- Op Gili Kedis staan, een eiland dat amper groter is dan een tennisbaan
- Gezond hard koraal en geen andere boten bij Gili Layar en Gili Rengit
- Twee of drie nachten helemaal offline op Gili Gede of Gili Asahan
- De zandbank Gili Kapal, voor de oostkust, bij eb
In beeld: de Secret Gilis
Hoe lang blijven en waar verblijven
De meeste mensen komen voor een dag: een boottocht vanuit Tawun langs Nanggu, Sudak en Kedis past ruim tussen het ontbijt en het eind van de middag, inclusief de rit vanuit Senggigi, Mataram of Kuta. Is dat alles wat je wilt, dan hoef je niet te blijven slapen.
Om de plek echt te voelen, breng je twee of drie nachten op Gili Gede of Gili Asahan door. De resorts daar zijn klein en meestal inclusief maaltijden, omdat je nergens anders kunt eten; ze regelen boten voor het snorkelen bij Layar en Rengit en voor het duiken. Gili Nanggu heeft al jaren één eenvoudig resort – ga na of het op dit moment open is. Op het vasteland staan een paar hotels langs de kustweg in Sekotong zelf.
