Gili Meno is het middelste en kleinste eiland, ruwweg twee kilometer lang en één breed. Er wonen een paar honderd mensen, een echt dorpscentrum is er niet, en het zanderige ringpad loop je in ongeveer anderhalf uur. Er zijn geen auto’s of brommers, heel weinig fietsen vergeleken met Trawangan, en ’s nachts stralen de sterren zoals dat alleen onder een echt donkere hemel kan.
Wat Meno in overvloed heeft, is strand. De oostkust, met uitzicht op Gili Air en Mount Rinjani, heeft diep wit zand en kalm water; de westkust heeft de zonsondergangen, het schildpaddenrif en, een paar meter uit het strand, Nest – de kring van levensgrote menselijke figuren van beeldhouwer Jason deCaires Taylor, die de meest gefotografeerde plek van de Gili’s is geworden. In het binnenland ligt een ondiep zoutmeer, omringd door mangroven en kokospalmen.
Het eiland past bij stellen, pasgetrouwden, lezers en iedereen die Trawangan te veel van het goede vindt. Het is niet de plek voor uitgaan, winkelen of een ruime keuze aan restaurants, en de voorzieningen zijn schaarser: minder geldautomaten, minder boten, vroegere nachten. Dat is precies de bedoeling. Twijfel je, vergelijk dan alle drie in Welk Gili-eiland?
Hoogtepunten
- Vroeg snorkelen boven de Nest-onderwaterbeelden, voordat de dagboten komen
- Schildpadden op het rif voor de noordwestkust, vaak meerdere tijdens één zwemtocht
- Het brede, rustige witte zandstrand aan de oost- en zuidoostkust
- In anderhalf uur het ringpad rond het hele eiland lopen
- Het zoutmeer en zijn vogels bij zonsopgang of in de schemering
- Dineren met je voeten in het zand en bijna geen ander licht dan lantaarns
In beeld: Gili Meno
Hoe lang blijven en waar verblijven
Twee of drie nachten is voor de meeste mensen precies goed: lang genoeg om te onthaasten, twee keer aan de westkust te snorkelen en het eiland rond te lopen. Veel bezoekers zien Meno op een dagtrip – met de openbare eilandhopboot is dat makkelijk – maar het eiland is op zijn mooist vroeg en laat, als de dagboten weg zijn.
Kies je kant op basis van wat je van je dag verwacht. De oost- en zuidoostkust rond de haven heeft het beste zwemstrand, de meeste restaurants en de zonsopgang boven de Rinjani. De westkust heeft de beelden, het schildpaddenrif en de zonsondergang, met luxere resorts en een paar eenvoudige bungalows. Het noorden is het leegste stuk. Niets ligt op meer dan twintig minuten lopen van iets anders. Onze hotelkeuzes staan in Waar verblijven.
