- Tres islas pequeñas
- Antes del turismo
- De secreto mochilero a nombre mundial
- La gente y sus costumbres
- Los terremotos de 2018, en términos sencillos
- ¿Es seguro ahora? Lo que debe saber el visitante
- Las presiones sobre un lugar pequeño
Tres islas pequeñas
Gili es la palabra sasak para «isla pequeña», así que «islas Gili» es una tautología que a los locales les hace cierta gracia. Lombok está rodeada de decenas de gilis; estas tres, que administrativamente forman el pueblo de Gili Indah, en la regencia de Lombok Septentrional, se convirtieron en «las» Gili solo porque los visitantes las encontraron primero. En los folletos turísticos indonesios a veces se las llama Gili Matra, por Meno, Trawangan y Air.
Las tres son islas bajas de coral y arena asentadas sobre una plataforma de arrecife común. Solo Trawangan tiene una colina. Ninguna tiene río, y solo Air tiene agua dulce subterránea en cierta cantidad: su nombre significa «agua».
Antes del turismo
Durante la mayor parte de la historia las islas no tuvieron población permanente: había demasiada poca agua. Los pescadores de Lombok y los navegantes bugis y mandar de Célebes las usaban como campamentos de temporada. Durante la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas de ocupación mantuvieron un puesto de vigilancia y una posición de artillería en la colina de Trawangan, de los que quedan restos, y una patrullera japonesa sigue en el fondo del mar frente a la costa, hoy punto de inmersión profunda.
El poblamiento duradero llegó en las décadas posteriores a la independencia de Indonesia. Familias de Lombok y de Célebes se trasladaron a Gili Air, y después a Meno y Trawangan, donde plantaron cocoteros y pescaban. Los relatos de los años setenta describen intentos de establecer plantaciones de cocoteros en Trawangan, complicados por disputas de tierras cuyo eco llega hasta hoy.
De secreto mochilero a nombre mundial
Los primeros viajeros extranjeros llegaron a principios de los años ochenta, por tierra desde Bali, en busca de un lugar más tranquilo. Encontraron cabañas de bambú en la playa por uno o dos dólares la noche, nada de electricidad y unos arrecifes extraordinarios. Gili Air y Gili Meno atrajeron a los primeros visitantes; Trawangan, la más alejada, vino después y pronto las superó, ganándose una fama de fiesta que nunca ha perdido del todo.
El buceo marcó lo que vino después. Los primeros centros de buceo abrieron en Trawangan a finales de los ochenta y en los noventa, y las islas se convirtieron en uno de los principales lugares de formación de Asia. En 2000, operadores de buceo y líderes de la comunidad crearon el Gili Eco Trust para financiar la protección del arrecife y pagar a los pescadores para que abandonaran los métodos destructivos: un ejemplo local temprano de turismo que paga la conservación.
Los barcos rápidos desde Bali, introducidos en la década de 2000, cambiaron la escala. Un viaje que llevaba un día en ferri y autobús pasó a durar dos horas, y el número de visitantes se multiplicó. Los bungalós dejaron paso a villas y resorts, sobre todo en Trawangan. Hoy las tres islas reciben en conjunto muchos cientos de miles de visitantes al año, en una superficie menor que la de muchos parques urbanos.
La gente y sus costumbres
Los isleños son en su mayoría sasak, el pueblo de Lombok, junto con familias de origen bugis y de otras procedencias. Son musulmanes, y la mezquita es el centro de cada comunidad. Los asuntos de las islas los llevan el gobierno del pueblo y unas normas consuetudinarias conocidas como awig-awig, reglas acordadas por la comunidad que han regulado las zonas de pesca, la prohibición de los vehículos de motor y la protección de las tortugas y los arrecifes. Durante muchos años no hubo puesto de policía permanente; un cuerpo de seguridad del pueblo resolvía las disputas a su manera.
En la isla de Lombok encontrarás más cultura sasak: los pueblos con techos de paja y los graneros de arroz con tejado en forma de bonete del sur, el tejido en telar de cintura, la música de los grandes tambores gendang beleq, la lucha ritual con varas (peresean) y, en el norte, en torno a Bayan, la tradición Wetu Telu, que mezcla el islam con creencias ancestrales más antiguas. El oeste de Lombok estuvo gobernado durante más de un siglo por reyes balineses, que dejaron templos y palacios de agua alrededor de Mataram y una minoría hindú balinesa que sigue formando parte de la vida de la isla.
Lo que esto supone para el visitante es simple cortesía: cúbrete fuera de la playa, sé considerado durante el Ramadán y recuerda que la isla que hay detrás de los bares de playa es el hogar de alguien. Consulta nuestra guía de viaje para las normas prácticas de cortesía.
Los terremotos de 2018, en términos sencillos
En julio y agosto de 2018, una serie de fuertes terremotos sacudió el norte de Lombok. Los causó el movimiento de un sistema de fallas que discurre bajo el mar al norte de la isla, el cabalgamiento de trasarco de Flores, donde la corteza se comprime al converger las placas tectónicas.
| Fecha (2018) | Magnitud | Dónde | Qué ocurrió |
|---|---|---|---|
| 29 de julio | Alrededor de 6,4 | Noreste de Lombok, cerca del Rinjani | Unas veinte personas muertas, la mayoría en Lombok Oriental. Los corrimientos de tierra dejaron atrapados a varios cientos de senderistas en el monte Rinjani hasta que los guiaron montaña abajo. |
| 5 de agosto | Alrededor de 6,9 | Norte de Lombok | El sismo principal. Cientos de muertos, en su inmensa mayoría en los pueblos de Lombok Septentrional, y decenas de miles de viviendas destruidas. Se sintió con fuerza en las Gili y en Bali. |
| 9 de agosto | Alrededor de 5,9 | Noroeste de Lombok | Una fuerte réplica que provocó nuevos derrumbes de edificios ya dañados. |
| 19 de agosto | Alrededor de 6,3 y 6,9 | Este de Lombok | Otros dos grandes terremotos el mismo día, con más muertes y daños en el este. |
En total murieron más de 500 personas en Lombok y varios cientos de miles quedaron desplazadas. La peor destrucción se dio en los pueblos de Lombok Septentrional, justo enfrente de las Gili, donde se derrumbaron casas de ladrillo y hormigón sin reforzar.
Qué pasó en las islas Gili
El terremoto del 5 de agosto se produjo por la tarde-noche. En las islas, los edificios se agrietaron y algunos se derrumbaron, se fue la luz, y una alerta de tsunami (levantada al poco tiempo, con solo olas muy pequeñas registradas) llevó a la gente a la colina de Trawangan y a terreno abierto en plena oscuridad. En las islas murió un número reducido de personas. En los dos días siguientes, varios miles de turistas y muchos residentes fueron evacuados en barco a Lombok y a Bali, con escenas de playas abarrotadas que se emitieron en todo el mundo.
La recuperación
Las islas estuvieron cerradas muy poco tiempo. Los negocios empezaron a reabrir al cabo de unas semanas, y para la siguiente temporada alta la mayoría funcionaba, muchos reconstruidos con madera y bambú, más ligeros. La recuperación fue más lenta y más dura en los pueblos de la isla de Lombok, donde las familias vivieron mucho tiempo en refugios provisionales. El regreso del turismo fue una de las principales fuentes de ingresos para la reconstrucción: una de las razones por las que los isleños estaban deseando volver a recibir visitantes.
Bajo el agua, las sacudidas dañaron algunas estructuras de arrecife y parte del coral, y los trabajos de restauración han continuado desde entonces.
¿Es seguro ahora? Lo que debe saber el visitante
Sí, en el sentido de que las islas funcionan con total normalidad y así llevan años. Pero Lombok, como Bali, Java y la mayor parte de Indonesia, se encuentra en una de las regiones más sísmicamente activas de la Tierra. Los terremotos no se pueden predecir, y de vez en cuando se sienten temblores menores. Vale más estar sensatamente atento que preocuparse.
- Si el suelo tiembla: aléjate de edificios, muros y árboles hacia terreno abierto. Si estás en un interior y no puedes salir enseguida, resguárdate junto a un mueble robusto y protégete la cabeza, y sal cuando pare el temblor.
- Tras un terremoto fuerte o largo cerca de la costa, aléjate de la playa hacia terreno elevado sin esperar a que haya una alerta. En Trawangan eso significa la colina. Meno y Air son llanas: ve al centro de la isla, a la planta alta de un edificio sólido, y sigue las indicaciones locales.
- Fíjate en las señales. Las rutas de evacuación por tsunami están señalizadas en las islas. Dedica un momento el primer día a ver adónde lleva la tuya.
- Elige habitaciones de una planta, de madera o bambú, si te inquieta; son habituales y se comportan mejor en los terremotos que la mampostería pesada.
- Ten lo esencial junto por la noche: móvil, linterna, pasaporte, zapatos.
- Inscríbete en el registro de viajeros de tu embajada, si lo ofrece, y lleva seguro.
- En el Rinjani, sigue sin discutir las instrucciones de tu guía y del parque nacional; las rutas se cierran cuando hay riesgo.
Las presiones sobre un lugar pequeño
El éxito tiene costes. El agua dulce, los residuos, la erosión costera, los arrecifes someros dañados y las viejas disputas por la propiedad de la tierra (sobre todo en Trawangan) forman parte de la historia de las islas, igual que el bienestar de los caballos de los carros, descrito en cómo moverse. Nada de esto es motivo para no venir. Es motivo para venir con cabeza: rellena tu botella, mantén las aletas lejos del coral, gasta tu dinero en negocios de propiedad local y deja la playa más limpia de lo que la encontraste.
